本书属于历史类图书。本书从文学的角度，让我们看到了世界历史如何发展。文学不仅记录历史，更能影响历史的走向，它影响着科技、文化、印刷的发展，让世界变成我们今日所见的样子。作者通过从4000多年的世界文学中挑选出的16部基础文本，向我们展示了写作如何激发了帝国和民族的兴衰、哲学和政治思想的火花，以及宗教信仰的诞生。一名吟遊诗人的史诗故事，造就一个王朝的兴起；几个学生的记录，让老师的教诲彻底改变哲学和宗教世界；一本短短的小册子，导致拥有两千年辉煌历史、科学与文化的帝国灭亡……如果世界没有文字，人类的历史将会截然不同。这部书也记录了发明创造——写作技术、印刷机、书籍本身——它们塑造了人类、商业和历史。在被称赞为“独特而迷人”的这本书中，作者展示了文学如何将我们的星球变成一个文本世界。
