人类社会的发展问题不仅是人通过自身的活动不断实践的过程，也是各个历史时代的思想家深刻反思的主题，马克思主义的社会发展理论就是其中极其重要的成果。马克思以唯物史观揭示了人类社会发展的一般规律，以东方社会理论指出了民族国家发展的复杂性。在这一时期，列宁与第二国际主要理论家理论分歧和政治斗争交织在一起，其影响深远。列宁与第二国际主要理论家对马克思主义社会发展的理论问题都作出了诠释，在社会变革、社会民主观、国家以及社会未来发展等问题上作出了不同的阐释，并且升华为不同的政治态度和政治行为，直接影响着整个20世纪世界历史进程，成为20世纪思想史的重要组成部分。同时，马克思主义以适应新的历史条件，也在不断完善和发展着。马克思主义关于社会发展模式永远不会有一个最终的定论，列宁与第二国际理论家所争论的问题仍然会以新的形式出现。该书稿立足于世界社会主义运动发展实际，按照历史主义原则，反思列宁与第二国际理论家所争论的理论问题，把握中国特色社会主义的理论创新，彰显中国特色社会主义的当代价值，增强人们对中国特色社会主义发展模式的信心。
