希腊民主政治是西方民主政治的源头，因此要了解西方民主政治的发展，就一定要了解古希腊民主政治的历史，了解雅典城邦的民主政治。事实上，雅典民主政治一直是史学界研究的重要课题。许多西方古典学者认为现代西方的民主与自由传统源于古代希腊，并且必将在全人类范围取得胜利。因此，如何全面认识古代希腊，尤其是雅典的民主制度，对于我们认清现代西方民主制度的起源及其现实意义就有着不可估量的学术价值。20世纪90年代，西方世界为纪念雅典民主政治诞生2500周年，举行了大规模的纪念活动，雅典民主政治的特点及其对当代的意义得到了充分认可。古代雅典的民主制度是整个国家在体制上的直接民主。这种直接民主制度的典型特征是，公民大会作为城邦的最高立法机关，城邦的一切重要事务都由其决定。
