本书以扎实、严谨的史料为基础，以关键事件为结点，向读者介绍了王安石变法这一重要的历史事件。国库空虚，官员无作为，令年轻有为的宋神宗无法忍受，必须吐故纳新。他和锐意改革的王安石一拍即合。然而，变法却遭到一群德高望重的大臣的激烈反对。王安石一切以变法为先，不顾政治规矩，处事专断，一意孤行。当王安石将政敌和战友都驱逐出朝时，他的权势达到顶峰，几乎成了独裁者。这个局面是帝王所不愿意看到的。与此同时，变法因为本身目的、设计、途径和执行上的种种问题，引发民怨沸腾。两者交相作用，最后王安石被迫离开政治中心。神宗死后，高皇后和司马光几乎废除了全部新法。变法宣告失败。
